TCP/IP es un conjunto de protocolos en los que se basan la mayorí­a comunicaciones que se realizan hoy en día entre computadores.

El proceso de comunicación entre ordenadores consta de una serie de acciones que se deben realizar para que la comunicación se realice correctamente: división de los datos en paquetes de tamaño pequeño, control de errores, transmisiones físicas, enrutamiento, ...

Para que este proceso de comunicación no está formado por un gran proceso complejo que aglutine muchas tareas, lo que se hace es dividir el mismo en procesos más pequeños que se denominan niveles o capas, y cada una de esas capas es la encargada de realizar parte de la funcionalidad del proceso de comunicación.